湿疹的病因比较复杂，可分为内因和外因两个方面。内因方面有遗传、免疫功能异常、其它系统疾病等。外因有过敏原、化学物质刺激、病原体、环境因素等。通常湿疹的发病是内因和外因共同作用的结果，另外精神情绪因素也会诱发或加重湿疹。
干性湿疹又称乏脂性湿疹，是种多见于老年人的与冬季气候干燥有明显关系的瘙痒性皮肤病，严重时可伴有湿疹化。皮肤干燥是干性湿疹最常见的原因，引起皮肤干燥的原因与老年患者皮脂腺、汗腺萎缩，以及皮脂缺乏、角质层水合能力降低有关。许多婴幼儿因皮脂腺未发育完善，油脂分泌不足，亦会出现皮肤干燥、脱屑、瘙痒等表现。还可见于有家族倾向的异位性体质、甲状腺功能低下、外界因素的影响，如寒气、空气干燥、过度洗浴、服用维A酸类药物等。