肺癌在晚期阶段，如果是出现声音嘶哑，最主要原因是因为病人的喉返神经受到侵犯。人的发声主要是用神经来支配，其中最主要的神经就是喉返神经，如果喉返神经受到侵犯，病人会出现声带麻痹，以至于会出现声音嘶哑，甚至发声困难，甚至呼吸困难的情况。肺癌出现声音嘶哑，主要可能是肺癌的肿瘤直接侵犯到喉返神经，引起喉返神经损伤。即使肿瘤没有直接侵犯，会通过淋巴管转移到喉返神经旁的淋巴结，引起局部淋巴结的肿大，转移淋巴结也会间接地侵犯喉返神经，造成喉返神经的损伤，从而引起声音嘶哑。早期时喉返神经受侵犯以后，往往病人仅是表现声音嘶 哑。
随着病情的进展，如果病人出现双侧的喉返神经受到侵犯，病人可能不仅是声音嘶哑的问题，有可能出现发声障碍，甚至出现呼吸困难、窒息可能性，后果是比较严重。