肠癌最主要的早期症状就是大便习惯的改变，还有便血、黑便，少部分病人会有一些消瘦、低热的症状，这就是三大症状。
大便习惯的改变，主要是有一些人会出现便秘，或者有一些人长期大便很顺畅，突然出现大便次数增多，每天增加4-5次。随着大便次数增多，也会出现明显的消瘦，以及明显的营养不良。
有时候大便完发现大便出现明显的黑的情况，说明大便里面混有陈旧性的血，或者少量的血。其他的早期的症状还包括，有时会摸到一个肿块，有时还会出现局部的疼痛，这些都需要密切引起重视。
一旦出现这种情况，可以早期进行肠镜的筛查，也有利于更早发现肠道类型病变，特别是对于慢性结肠炎或者以前有肠道多发息肉的病人，尤其要重视早期筛查。