重复肾是一种先天性畸形，即肾脏在胚胎期发育时发育了两套肾脏的结构组织。如果两套结构完全正常，则无需进行手术。通常可能在结构或在形态上发育有异常，或供血出现异常，会出现病损，如输尿管狭窄，会出现结石或炎症、积水。如果这些异常问题影响其他肾单位的发育，或影响到全身的情况，如感染、肾脏积水，可以将异常结构的部分去除，保证剩余肾单位正常的工作。
一部分肾脏单位切除的适应症是这部分肾脏一定有功能减退或病损，或影响到其他肾脏单位工作，甚至压迫到肾脏的其他结构，影响发育。将这一部分发育异常的肾单位行切除手术，即为重复肾的切除适应症。