手足口病会出现发热和手足口腔等部位的皮疹、溃疡，个别患者可引起心肌炎、肺水肿、无菌性脑膜脑炎等并发症。手足口病是由肠道病毒引起的传染病，引发手足口病的肠道病毒有20多种，其中柯萨奇病毒A16型和肠道病毒71型最为常见。
这种疾病的主要传染源是手足口病的患儿和隐性感染者，手足口病的传播途径主要是密切接触传播。通过接触被病毒污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具以及床上用品、衣物等可引起感染。还可以通过呼吸道飞沫传播，饮用或者食入被病毒污染的水和食物都可以被感染。
婴幼儿和儿童普遍易感，以5岁以下的儿童为主。在手足口病流行的时候，做好环境食品卫生和个人的卫生比较重要。饭前便后要洗手，预防病从口入。家长要尽量少让孩子到拥挤的公共场所，以减少被感染的机会。