支气管哮喘和慢性阻塞性肺疾病都是气道慢性炎症性疾病，但是二者有本质区别。支气管哮喘患者多有家族遗传史或者过敏疾病史，多于儿时起病。支气管哮喘发病时多有发作性呼吸困难，患者突然出现胸闷、气喘、咳嗽，是支气管哮喘的发病特征，有些患者不治疗也会缓解，缓解后和正常人一样；也可以使用扩张支气管的药物或者扩张气道的药物，恢复到正常状态。
慢性阻塞性肺疾病大部分是由于接触有害气体导致，多见于40岁以上人群，很多患者是由于长期吸烟引起。患者表现为长期呼吸困难，呼吸困难会越来越严重，发病多具有季节性，以冬春季节 为主。