支气管哮喘发作期患者会出现呼吸困难、气紧、胸闷或咳嗽表现。根据不同症状可分为不同临床类型。以咳嗽为主要表现的哮喘称为咳嗽变异性哮喘，以胸闷为主要表现的哮喘称为胸闷型哮喘。日常大家所常见的这种喘息性哮喘是支气管哮喘的典型表现。
哮喘发作期一般为夜间，后半夜发作较明显，部分患者白天可表现正常，但后半夜会突然出现呼吸困难，即为典型的哮喘发作。咳嗽变异性哮喘的患者不会出现喘息表现，只表现为咳嗽。但是咳嗽发生时间和哮喘一样，都是后半夜发作比较明显。胸闷型哮喘患者一般夜间、后半夜会突然出现发作性胸闷，症状较明 显，白天感觉不到胸闷。所以，对哮喘的基本临床表现进行了解可有助于识别发作期。