卵巢癌发现时2/3患者已经是晚期，大部分晚期卵巢癌患者都是上皮性卵巢癌，其扩散转移方式与一般特殊类型卵巢癌如透明细胞癌或癌肉瘤不同。大部分上皮性卵巢癌以腹水为主要表现，可能是以腹胀就诊，腹胀出现1-2周后患者难以忍受，甚至引起睡眠困难，不能平卧，引起心跳呼吸加快，此类症状证明卵巢癌已经到达晚期，可能腹腔内出现广泛播散。
卵巢癌患者以腹胀就诊，如果腹水中找到卵巢癌细胞，基本已经是Ⅲ期卵巢癌。如果以腹水为主的患者，要尽快给予治疗，达到减轻症状、提高生活质量和延长生命的目的。同时需 要进行规范性手术治疗，但因为腹水患者腹腔内播散通常较广泛，手术前需全面评估能否手术，如果不能手术，则可以先进行新型化疗，化疗以后再进行手术。