新冠核酸检测通常指的是普查用的新型冠状病毒核酸的检测，一般只有一项，就是查一查这个标本里有没有新型冠状病毒所特有的核酸结构。如果核酸的检测显示有新型冠状病毒，则会报核酸阳性，就代表这个标本里面有新型冠状病毒病毒存在，也就反推出留取标本的患者体内有核酸。
反之如果是新型冠状病毒核酸阴性，一般也只是对这个标本负责任，就是这个标本内没有查到新型冠状病毒的核酸。有些感染者早期体内病毒浓度很低，取咽拭子的时候可能没有取到含病毒的标本，则就会表现为阴性，因此在早期的核酸检测可能显现不出来体内有 没有病毒感染。
如果体内有大量的新型冠状病毒复制，那留取的标本里就能出现这种病毒，这时候核酸检测就是阳性。