乳腺癌术后患肢水肿可以发生在不同的时间段，可以是术后几周到十几年均有可能。上肢水肿绝大部分是因为腋窝淋巴结清扫后，或者腋窝进行放疗后，局部淋巴循环受损而引发。乳腺癌术后患肢水肿的处理方法如下：
1、患者术后需避免患侧上肢提拉重物，避免受压，避免患侧上肢的过度运动，可适当的进行患肢的抬高，促进淋巴循环；
2、水肿程度不重的情况下，可以在医院进行淋巴水肿的物理治疗或者手法推拿治疗，促进淋巴循环，改善局部水肿；
3、术后淋巴水肿不是因为术后的改变所致，可能是因为癌症复发，肿瘤瘤栓栓塞了患侧上肢淋巴结， 引起淋巴管道的循环受阻，从而导致上肢明显增粗、肿胀。出现这种情况，希望患者能够及时就医，医生会根据患者的病情作出专业的判断，同时给予患者最合适的治疗。