大脖子病就是结节性甲状腺肿。在年轻的时候，由于身体生长发育阶段需要的碘比较多，特别是女性生长发育的那几年，需要的碘比较多，以及女性有生理期，可能也需要比较多的碘，还有怀孕，这时候需要的碘也比较多。
如果这些时候补充碘不够，甲状腺就会拼命工作，后果就是两侧甲状腺肿大。如果不补充足够的碘，甲状腺就会继续拼命工作，导致两侧甲状腺都满布结节，称之为结节性甲状腺肿。
满布结节以后，如果再持续发展，结节可以慢慢变大，有的大、有的小，甚至有的大得整个两边脖子都鼓出来，甚至压迫气管，引起呼吸困难，压迫食管，吃饭甚至咽不下去。在农村，特别是一些山区和缺碘的地区，还可以看到这样的女性。