胆管扩张是指胆管的直径超过正常范围上限，正常情况之下，特别是肝癌的胆管直径在6-8mm，无论是什么原因引起的胆汁排泄不畅，都会由于胆道内压力升高而导致胆管扩张，某些是由于先天性胆管发育异常，如先天性胆总管囊肿，也会在影像学检查时发现胆管的异常增宽。临床上导致胆管扩张的原因主要包括胆道系统结石、胆管的炎症、胆道的肿瘤，以及某些胆道周围的占位性疾病，压迫胆管而引起胆道的扩张。
如果既往接受过胆囊切除手术，部分患者由于代偿性的胆管扩张，也会在检查时发现胆管直径超过正常值上限。所以如果是出现明显的上腹部不适、腹胀、疼痛、发热以及皮肤、巩膜黄染，同时影像学检查发现胆管扩张，则需要尽快到医院就诊，以明确引起的胆管扩张的病因并采取相应的治疗。