通常并不能说舌苔发白就是癌症的前兆，这2种情况并没有一个必然的关联。癌症是所有恶性肿瘤的统称，包括起源于上皮组织的癌、起源于间叶组织的肉瘤，以及起源于淋巴造血组织的白血病、恶性淋巴瘤等，类型多种多样。
不同的癌症，其前兆症状表现不一样。比如肺癌，可以有咳嗽、咳痰、痰中带血、胸闷、气短；而胃癌可以有进食之后饱胀不适、反酸、烧心、嗳气等症状；而肠癌的前兆可以有大便习惯、粪便性状的改变，可以有便血的情况发生。
而舌苔发白常常是由多种原因所导致，属于中医理论涉及的范畴。可能是由消化不良所导致，当然也可以是身体各种慢性疾病导致的一个结果，需要进行综合的判断。