肌阵挛发作是小儿常见的一种癫痫发作类型，发作时患儿身体某个部位突然快速、有力的收缩。主要是由于这些部位肌肉突然收缩引起，依照抽搐部位不同，病人可以表现为点头、耸肩、弯腰或后仰，站立或行走时发作可以表现突然用力，甚至跌倒，坐位时可以从椅子上突然弹起。有时会引起外伤，也可以仅仅表现打一下激灵，如果四肢肌肉突然抽搐，常常表现为突然抖动，手中的东西可以甩出去，如说晨起来刷牙时可以把牙刷甩出去。
肌阵挛发作常常合并有其它类型的癫痫发作，很多正常人在夜间入眠以后也可以出现肢体突然抖动，有的甚至抖动以后能够惊醒，尤其是在刚入睡或快要醒时容易发生，这种情况在小儿当中更常见称为睡眠肌阵挛，肯定不是癫痫，是不需要治疗的。而这种情况也常常在门诊上看到家长带着孩子来看病，而且家长非常焦虑这个事，通常通过视频脑电图就可以鉴别开。