癌细胞扩散到淋巴，通常表明病情较为严重。淋巴结转移分期用N表示，若N属于临近淋巴结，如食管、肺，即临近淋巴结受侵，手术能够切除。如果远处淋巴结转移，如乳腺癌患者出现腋窝淋巴结转移，可以进行清扫。如果出现远处腹腔或盆腔淋巴结转移，通常代表是晚期表现，是远处转移属于M分期。
如果下段食管出现颈部淋巴结转移，出现问题相对更加严重，患者生存期会受限。因此，淋巴结转移要看距离病灶远近，越近病灶能切除并可控，分期相对较早。所以，淋巴结转移要看病灶多少，如果是一个小淋巴结转移，消除后患者也能长期生存。如果病灶太大，出现广泛到处都转移后，需要控制病情发展，并观察药物疗效。如果用药十分有疗效，靶向免疫治疗、药物治疗能够将病情控制好，患者依然有生存希望。