C3是血清中含量最高的补体成分，也是连接补体经典途径及旁路途径的枢纽，主要由肝细胞合成，C4参与补体结合的经典途径，两者都属于β1球蛋白。补体C3、C4的临床意义相似，增高常见于某些急性炎症或者传染病早期，比如风湿热急性期、心肌炎、心肌梗死、关节炎等。降低常见于，
1、补体合成能力下降，如慢性活动性肝炎、肝硬化、肝坏死等；
2、补体消耗或者丢失过多，如活动性红斑狼疮、急性肾小球肾炎早期及晚期、基底膜增生性肾小球肾炎、冷球蛋白血症、严重类风湿关节炎、大面积烧伤等；
3、补体合成原料不足，如儿童营养不良性疾病；
4、先天性补体缺乏。