宫颈糜烂不是宫颈癌前兆，二者是完全不同的疾病。宫颈糜烂是慢性宫颈炎的一种，分为真性糜烂和假性糜烂。以前通常将假性糜烂诊断为宫颈糜烂，但现在此概念有所纠正。假性宫颈糜烂，并非宫颈上存在溃疡或破损，主要是宫颈管黏膜外延，使局部较红，呈细颗粒状。
宫颈黏膜只有一层柱状上皮，宫颈阴道部黏膜是鳞状上皮，所以宫颈阴道部应该较光滑。若宫颈管内黏膜向外延伸，覆盖宫颈阴道部，此时外观看似有细小或粗大颗粒，表面呈红色区域，称为宫颈糜烂，这并非真正糜烂，真正糜烂是宫颈表面出现如溃疡、破溃等改变。宫颈癌是恶性肿瘤，所以与宫颈糜烂完全不同。