直肠脱垂有很多学说，滑动疝学说、肛门松弛学说等。如果成人直肠脱垂，即脱肛出现以后，无论是通过锻炼或者是通过其它方法，能够自愈的机会几乎没有。因为长期脱垂会导致肛门括约肌极度松弛，有时候可以伸进一个拳头，对于上述情况下的肛门脱垂，自愈的机会几乎丧失。
只有一种情况下可能自愈，即小儿直肠脱垂。因为小儿盆底肌肉和肛门周围肌肉还没有发育完全，随着年龄的增长，肌肉力量的增加、发育更好，脱肛可能会得到缓解。而如果无法缓解，一般在5-6岁的时候也可以通过非手术治疗，比如在肛周或者特殊会阴穴位注射神经营养药物，有可能可以逐渐恢复。但是成 年人一旦出现脱肛以后再进行任何保守治疗均无效。