颈椎脊髓损伤属于中枢神经系统损伤的一部分，损伤程度不同患者恢复能力不同。如果症状比较轻，则颈椎脊髓损伤能够恢复，但如果症状比较严重，通常难以恢复。轻度损伤如脊髓震荡，类似脑震荡，属于短暂性脊髓传导功能丧失，患者可能暂时出现神经功能障碍，表现为损伤平面以下出现感觉、运动等功能丧失。但经过一段时间恢复，48小时左右通过制动、用药等治疗，神经功能可逐渐恢复，甚至恢复到正常水平。
对于比较严重的损伤如脊髓挫伤，局部造成出血或神经挤压伤等，可能会出现传导功能停顿或造成损伤时间较长。患者可能需要制动、用药 ，甚至需要手术减压等加快恢复，通常恢复时间至少需要5天左右，且病变均会遗留一定后遗症，即神经功能无法完全恢复。如果为更加严重的损伤，如脊髓横断即脊髓完全被切断或由于骨折等各种原因，如外伤、火器伤等造成脊髓断裂，则患者无法完全恢复，可能会造成损伤平面以下的感觉、运动、大小便功能丧失。