局部疼痛为肋骨骨折最明显症状，一般随咳嗽、深吸气和身体活动加重。有时患者可听到骨头摩擦声音或用力咳嗽、活动时存在骨头摩擦感觉。因肋骨骨折存在疼痛，胸廓稳定性受到破坏可使呼吸运动受限，患者出现浅快呼吸和肺泡通气量减少，通常不敢咳嗽。且患者可出现痰液潴留，从而引起呼吸道分泌物梗阻、肺实变或肺不张。在老年病人或体质较弱患者中需引起重视。
若患者出现两根以上相邻肋骨各自发生两处以上骨折，临床称为连枷胸，需重点处理。其吸气时胸膜腔负压增加，部分胸壁出现软化，吸气时可向内凹陷，呼气时胸腔压力增高，损伤胸壁浮动突出，与其它胸壁运 动相反，即反常呼吸运动。而反常呼吸运动可使双侧胸腔压力不平衡，纵隔随呼吸来回摆动，即纵隔摆动，可影响血液回流造成循环功能紊乱，为导致或加重休克的重要因素。