静脉注射葡萄糖，主要有升高血糖、提高能量的作用。葡萄糖是人体必须的能量物质，而大脑细胞唯一依赖葡萄糖供能。若患者一段时间进食不够、热量不够，会影响大脑细胞的功能，出现乏力、嗜睡、注意力不集中、认知力下降等症状，此时需要补充葡萄糖。部分患者可能出现低血糖反应，为了在短时间内，迅速提高血糖中的浓度，需要静脉注射葡萄糖，甚至可能会静脉推注50%的浓糖。
对于糖尿病患者，一般不可以静脉滴注葡萄糖，会使葡萄糖进一步升高，从而使血糖浓度升高。若糖尿病患者，特殊情况需要输液时，可以在葡萄糖中，加入一定比例的胰岛素，来拮抗葡萄糖，防止血糖进一步升高。