咳嗽是临床最常见症状之一，是一种反射性防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道内分泌物或异物。但咳嗽可使呼吸道感染扩散，剧烈咳嗽可以诱发咳血以及自发性气胸。咳嗽是肺结核最常见症状，无论白天还是夜晚都可以出现咳嗽症状，相对而言在夜间更为明显，原因如下：
1、夜晚气温较低气道反应性增高，导致咳嗽症状比白天明显；
2、夜间迷走神经兴奋增加，从而导致支气管平滑肌收缩，使支气管管腔变形、缩小，从而引发剧烈咳嗽。
通常轻微咳嗽不需要进行特殊治疗，保持充分休息及适量饮水即可。同时保证室内通风，避免吸入有害颗粒或过敏原，注意添加衣物，做好保暖措施。戒烟酒，饮食宜清淡、少油、少盐，可以食用滋阴润肺食物。但如果咳嗽较严重影响到日常生活，需要考虑使用祛痰甚至镇咳药物。如果是肺结核导致咳嗽，单纯注意以上事项无法缓解，病因治疗极其重要，遵照医嘱服用抗结核药物绝大部分患者可以治愈。