肾炎患者，尤其是急性肾炎、IgA肾病，或急进性肾小球肾炎的患者，通常应用激素控制患者蛋白尿，减轻患者的肾功能损伤。临床上常用的激素为糖皮质激素，有抗炎、抗免疫的作用。肾炎最主要的发病机制是免疫介导的炎症反应，出现抗原抗体复合物沉积、补体激活，及细胞因子的产生和释放，导致肾小球基底膜损伤，引起血尿和蛋白尿。
激素抑制患者的免疫状态，抑制抗原抗体复合物形成及补体激活，同时能降低患者的蛋白尿和血尿，抑制炎症细胞在肾小球沉积，改善患者的肾功能。所以在急性肾炎时，尤其是IgA肾病、肾功能受损和急进性肾小球肾炎时，可以常规应用激素治疗，但 应用的过程中要注意预防激素副作用。