牛蒡子是常用中药，药性是辛、苦、寒，归肺经、胃经，以前的中医古籍上记载牛蒡子有能上能下的特点，在使用时，气虚、便溏患者选用需谨慎，具有清热滑肠的作用。牛蒡子的功效具体如下：
一、能上：
1、疏散风热：能够治疗风热感冒、热证感冒，治疗风热感冒、治疗温病的中药方剂银翘散，治疗肺热咳嗽的清肺消炎丸里都含有牛蒡子；
2、清热透疹：皮肤类疾病，如皮疹、疹出不透、皮疹瘙痒，有时会用牛蒡来清热透疹。
二、能下：
能够治疗便秘，具有一定的润肠通便作用，能够滑肠。
三、其他：
1、利咽：治疗风热感冒中，是较 好的利咽中药，一般嗓子疼时，治疗多选用牛蒡子；
2、清热解毒：能够治疗疮、痈、肿、毒，疮疡、乳痈等热毒证也可选用牛蒡子。