小细胞肺癌是一种全身性肿瘤疾病，预后较差，早期即可发生全身转移。目前研究发现早期肺癌手术效果较好，术后较多患者可获得长期生存。肺癌采用两种分期方法，根据美国退伍军人肺癌协会的分期方法，分为局限期和广泛期；以及国际TNM分期。
根据肿瘤分期决定治疗方案，部分早期患者可采用手术治疗。手术治疗之后再根据病理分期，明确是否进行化疗，或继续随访。此时患者比广泛期的肿瘤患者，或相对分期较晚的患者预后好。但小细胞肺癌预后相对较差。所以需早期发现肺癌、早期诊断、早期治疗。小细胞肺癌患者手术后需要定期随访及相关综合性治疗，以获得较好的预后。