正常人在肋骨和胸骨连接处有肋软骨成分，肋软骨成分周边会有一些神经。正常情况下在正常呼吸动度或者正常的运动范围之内肋软骨并无感觉，但是如果剧烈咳嗽时，由于胸内压的增高，肺的活动度突然增大，会触动肋软骨部分的神经。包括有时在剧烈运动时，比如打球、单杠、双杠或者篮球以后，肋软骨也会引起炎症，从而触发周边的神经产生疼痛的反应。
所以胸痛与咳嗽引起的肺的呼吸动度过大，触发周边神经痛觉以后引起的疼痛有关。一般咳嗽停止以后3-5天疼痛就会消失，当然有一种特殊情况就是肺癌侵犯到肋骨，或者是胸膜炎侵犯到肋骨，这时咳嗽也会胸痛，以上情况属于器质性问题，需要做检查才能够确定。但大部分人是感冒以后出现咳嗽以后才出现胸痛，多数情况下与肋软骨的炎症有关。所以如果咳嗽效停止以后胸痛消失，此属于正常现象，但是如果咳嗽停止以后胸痛还存在，一定要到医院去做检查，以免遗漏重大的疾病。