牙髓炎和根尖炎实际上同样是牙髓疾病的两个不同发展阶段。牙髓炎与根尖炎的区别，通常有以下几点：
1、发展阶段：牙髓炎是早期阶段，如果炎症进一步加重、范围进一步扩大，就会发展到根尖炎；
2、临床表现：牙髓炎是阵发性疼痛，急性发作时会出现夜间剧痛，且患者通常不能自行定位，即不能定位具体的疼痛牙齿，觉得整半侧的每颗牙都疼痛。若牙髓炎处理不及时，发展到根尖周炎时，则代表炎症已侵袭到骨组织，这时可能自发性剧烈疼痛会得到缓解，表现为患牙颊侧出现脓包，且脓包反复发作，如果不及时处理、发作比较严重，还会引起整个半侧脸出现肿胀，医生检查时可以明确看清患牙；
3、X线片：牙髓炎X线片，牙齿周围没有明显骨组织改变。根尖炎X线片，可看到根尖出现较多低密度影像，提示炎症范围较大；
4、治疗方式：牙髓炎经过根管治疗后，预后较好。根尖炎根管治疗过程较麻烦、预后较差。