新型冠状病毒与蝙蝠SARS冠状病毒的同源性可以高达85%，虽然它们的同源性可以高达85%，但它们是2种不同的病毒。2019新型冠状病毒是迄今为止发现的第7种可以感染人类的冠状病毒，它与既往感染人类的冠状病毒不同，它是一种RNA病毒。
新型冠状病毒直径为60-140nm，包括有5个必须基因集团，基因集团包括核蛋白、病毒包膜、棘突蛋白、基质蛋白，以及RNA依赖性RNA聚合酶。核蛋白会包绕RNA集团形成核衣壳，外面包绕有病毒的包膜，包膜中有棘突蛋白和基质蛋白。而棘突蛋白会通过结合细胞上的血管紧张素转化酶Ⅱ，进入宿主细胞，在体外培养96小时，可以在机体的呼吸道上皮中发现2019新型冠状病毒。