糖尿病酮症酸中毒患者存在渗透性利尿现象，从而导致血钾丢失，需大量补充液体，补液后通过稀释血钾则处于血钾不足的状态。处理糖尿病酮症酸中毒，医生通常使用胰岛素控制血糖，胰岛素会导致细胞外的钾元素向细胞内转移。若患者具有一定尿量，且要使用胰岛素、血钾处于正常范围内，需进行常规补钾。
入院的时候，患者的血钾比较高，比如＞5.0mmol/L以上，而患者没有尿，这时候不会立即补钾，因为高钾对心脏有抑制作用，需补充的血容量。当容量补充到一定程度，再复查血钾，如果出现低钾或者需要静脉使用胰岛素的时候，在血钾正常或者较低的水平，才会继续给予补钾。