艾滋病试纸可以检测抗HIV抗体，也称艾滋病病毒抗体。暴露艾滋病病毒后经过2-6周，抗HIV抗体才会在血液中出现，因此在暴露艾滋病病毒后2-6周，可以使用艾滋病试纸检测血液中抗HIV抗体，在应用艾滋病试纸检测时，一般经过15-20分钟可以判断试纸检测是否为阳性，检测的过程超过2个小时，检测值通常不准确。
艾滋病试纸是比较简便检测是否感染HIV病毒的方法，在家庭中可以应用的检测方法，较简便。对于是否感染艾滋病病毒的患者，一般到医院或卫生防疫部门去做更准确的检测，在医院、疾控、卫生防疫部门确定是否感染艾滋病病毒，主要是通过抽血方法，检测体内是否有抗HIV抗体，此方法也较为简单，在医院 ，尤其三甲医院及疾控中心检测的准确度较高。对于艾滋病的诊断金标准一般为检测抗HIV抗体，检测抗HIV抗体需要做筛查及确证试验，因此以上机构检测HIV抗体通常较准确。