日常生活中只流鼻涕未必是感冒，因为鼻黏膜受到理化因素的刺激、对物质过敏时都会流鼻涕。生活中流眼泪时也会流鼻涕，因为鼻内管和鼻腔相通，一部分眼泪可以通过鼻泪管进入鼻腔，变成鼻涕流出来。
因此单纯地流鼻涕通常考虑是理化因素刺激，同时可能还会流眼泪，过敏物质刺激除流鼻涕、流眼泪外，可能还会打喷嚏，感冒时可能不只是流鼻涕，还会有其他症状。但是突然到寒冷的室外，冷空气刺激鼻腔黏膜也会流鼻涕，所以单纯地流鼻涕未必是感冒。
鉴于感冒或是非感冒都有流鼻涕的症状，即便是感冒也没有特效药可以服用，尤其是病毒感染。 所以即便有流鼻涕，患者也不要随便地去用药，如果要用药，可以使用抗过敏、清热解毒的药物。
但是用药之前要明确具体原因，不能只要流鼻涕就认为是感冒，而随便地用药，日常生活中的确有多种不是感冒也会有流鼻涕的情况出现。