肩关节脱位后，手法操作和手术切开都可以称为手术。复位以后一般要至少需要固定三周来维持肩关节的对位关系，这三周时间其实主要是让肩关节脱位以后造成的周围软组织损伤得到修复的时间。对于手法复位失败的病人，当然并不是很常见，需要做切开复位。尤其是肩关节早期脱位没有得到有效治疗，脱位的时间比较长，比如超过了两周或三周，有时候手法复位非常困难，则需要做切开复位。
切开复位后，想维持这个位置，除了做手术修补以外，有些时候也需要做石膏或者外绷带固定。所以肩关节脱位以后一定要进行固定，固定的目的就是稳定住肩关节，减少再脱位的可能性。对于反复的肩关节脱位，虽然可能每次闭合复位都成功，但是每次脱位术后都需要固定。对于脱位两次及两次以上的病人，建议去医院进行详细检查，这样的病人往往需要做手术来稳定住肩关节，才能减少以后再脱位。