腹膜炎的病人通常采取仰卧位，双下肢屈曲，这样做腹肌会放松，也叫强迫仰卧位。因为腹膜炎的病人会有腹痛、腹肌紧张、腹肌强直，采取仰卧位能够缓解腹肌的张力，所以病人采取强迫仰卧位。
常见的体位还有自动体位、被动体位和强迫体位。针对强迫体位来说，比如急性心力衰竭、左心衰竭、急性哮喘发作的病人会是强迫的坐位。腰背肌肉损伤、劳损等疾病的病人会强迫俯卧位。心脏供血不足的先天性心脏病的病人会出现强迫的蹲位。
所以在临床上会根据强迫体位协助判定疾病可能的性质。仰卧位是急性腹膜炎的病人最常采用的体位，接诊时会把病人摆在仰卧位。按压腹部时会发现可以出现腹部的压痛 、反跳痛，而且会出现肌紧张，这时强烈提示出现急性腹膜炎的情况。