水化治疗就是让人体水化，让人血管内水增多，这是水化治疗的简单含义。应用化疗药或打造影剂时，对人体会有损伤，尤其对肾脏可能造成比较大的损伤。
但是临床上碰到这种情况，有时必须应用，有的病人本来就有慢性肾脏病，再用这些药物对肾脏影响巨大，因此可以应用水化进行治疗。
水化通常是在用药前即用化疗药或造影剂前3-6个小时，用药后6-12个小时用水化液体。水化液体主要是糖水和生理盐水，进入人体内后，人的血容量增加，化疗药或造影剂的肾毒性会减少。另外在血里的浓度会减小，对人体损害也会减小，这是应用水化疗法大致的原则。