红细胞正常、血红蛋白低，可能是缺铁性贫血，尤其是缺铁性贫血早期，而缺铁性贫血是小细胞低色素性的贫血。
一般外周血单位容积中，红细胞计数与血红蛋白量的数值大致呈平行关系，两者特定的意义也大致相同。但某些具有红细胞内血红蛋白浓度改变的贫血，如低色素性贫血，红细胞与血红蛋白降低的程度通常不平行，也许血红蛋白降低较红细胞降低更为明显，比如缺铁性贫血早期。
缺铁性贫血早期患者，体内的铁缺乏或储存铁减少，此时红细胞利用铁合成血红蛋白的量降低，而红细胞数量正常。因此，患者的红细胞平均体积、平均血红蛋白量 、平均血红蛋白浓度均低于正常值下限，临床表现为小细胞低色素性贫血。缺铁性贫血的程度进一步加重后，红细胞计数也会相应下降。