夜间睡眠的划分主要分为两期，一种是做梦的睡眠，即快速眼动期(REM期)，又被称为Ⅱ期睡眠，还有一种睡眠未非快速眼动睡眠，称为不做梦的睡眠，即NREM期。NREM期的睡眠，分为Ⅰ期、Ⅱ期和Ⅲ期睡眠。Ⅰ期、Ⅱ期睡眠，统称为浅睡眠，Ⅲ期睡眠属于深睡眠。
在Ⅰ期睡眠中，人常是处于一种半梦半醒的状态，甚至可以听到路上过车的声音，此时很容易被唤醒。睡眠逐渐加深，进入Ⅱ期睡眠，此时需要较大的响声才能被唤醒，必须是很大的声音，才能听到而从睡眠中被唤醒，所以通常称Ⅰ期、Ⅱ期睡眠为浅睡眠。在失眠的概念中指Ⅲ期深睡眠减少，而Ⅰ期、Ⅱ期睡眠 增加，浅睡眠增加会影响睡眠后的身体恢复感，常感觉到浅睡眠增加后，身体乏力、恢复不好，有头昏等不适的症状。