尿素氮是人体蛋白质产生的代谢废物，可以分为生理性和病理性升高。生理性升高指短时间内大量摄入蛋白质，只要控制饮食，多食素食，血尿素氮即可降低到正常值。若持续尿素氮升高，需考虑是什么原因引起。临床上尿素氮升高常与肾功能有密切关系，肾脏疾病进展会引起尿素氮，甚至肌酐升高，这时要针对原发病进行治疗。
另外，可以用降低尿素氮的药物，如包醛氧淀粉对尿素氮进行吸附而降低尿素氮。肾前性因素也可以引起尿素氮升高，如大量失水、腹泻，肝肾综合征等，由于肾脏缺血，引起肾脏灌流不足，纠正状况后，肾脏尿素氮可以恢复。部分肾后性的疾病也 会引起尿素氮升高，如尿路梗阻、尿路结石、前列腺增生等压迫肾脏，引起肾内压力增高、肾小球滤过压降低而引起尿素氮升高，解除尿路梗阻的因素，尿素氮也可以恢复正常。