胸膜是被覆在肺部或胸腔器官的表面，还有胸壁表面的膜性结构。胸膜是一个膜性结构，可以在局部形成胸膜腔，所以胸膜腔是一个密闭的腔隙。胸膜有脏层胸膜和壁层胸膜之分，脏层就是覆盖在胸腔脏器器官表面的膜性结构，壁层就是覆盖在胸壁的膜性结构，它们组成一个密闭的腔隙。
所以胸膜可以由于肺部感染引起胸膜炎症，也可以由于肺部占位性病变而侵犯到胸膜，有的会出现胸腔积液等相关改变，所以胸膜是胸部病情发展的重要点。有的相关病变可以出现胸膜病变，而引起相关的症状。侵犯到胸膜，有的会出现胸痛，胸膜渗出就会出现胸腔积液，还有的可以出现气胸等相关表现。
因此，胸膜对于维护胸部病情的稳定，相关器官的正常代谢，也有着非常重要的作用。如果有相关疾病，通过胸膜也可以反映出来，可以进行相关的诊断或者相关的治疗，这样可以缓解症状。