国际上有一个公认的肾脏病组织K/DOQI，把慢性肾脏病根据肾小球滤过率分成5期。
第1期：GFR≧90ml/min；
第2期：GFR60-89ml/min；
第3期：又分成两个亚期，即3A期和3B期，3A期GFR是45-59ml/min。3B期GFR是30-44ml/min；
第4期：GFR较前期有明显下降。GFR在15-29ml/min区间；
第5期：GFR<15ml/min，即为终末期肾病。通常进入到5期的人会伴有难以控制的高血压、顽固的电解质紊乱、酸中毒，及严重的难以纠正的心功能衰竭，应进行肾脏的替代治疗。慢性肾脏病的替代治疗，首先是肾移植，其次是透析，透析分为血液透析和腹膜透析。