肾小管是肾单位的一个组成部分，肾单位主要包括肾小球、肾小囊和肾小管。肾小球会滤过原尿，原尿进入肾小囊以后就会进入肾小管，进入肾小管之后首先进入近端肾小管，近端肾小管会吸收绝大多数的水分。
绝大多数的小分子物质都是通过近端肾小管来完成。如果近端肾小管的功能不好，病人就可能出现尿量多、糖尿、氨基酸尿等。远端肾小管具有浓缩和稀释作用，所以远端血小管是控制尿量多少的一个部位。
原尿到髓袢以后进一步浓缩，到了远端肾小管以后，远端肾小管可以继续吸收人体多余的水分和电解质等，这些吸收入人体 内以后就会入血，剩下的部分，每天大概1.5L的中尿会经过输尿管、经过膀胱，然后排出体外。