由于脊髓空洞症的发病比较隐匿，病程进展比较缓慢，症状不太明显或者早期不太明显，患者数年甚至十几年都毫无察觉。在临床上有不少患者早期按颈椎病、腰椎病、风湿病或者痛风病治疗，症状常有反复，但并不代表脊髓空洞症自己会好。一旦出现脖子疼、肢体麻木或者感觉减退，甚至被烫伤或割伤都不知道，或者没有察觉，都要及时去就医，排除脊髓空洞症。
一旦确诊为脊髓空洞症，应根据病情进展尽早手术干预。检查方式很简单，就是对后颈部或者脊柱做核磁共振，就可以明确是否得了脊髓空洞症。小脑扁桃体下疝畸形是枕大孔区的结构畸形，汤汤水水的药物难以化解畸形状态。比如单眼皮靠吃药打针，不可能变成双眼皮，一定要通过微创手术才能变成双眼皮。等、靠、拖的结果只可能加重病情，空洞增加或者空洞增大，残损、残废，治疗越晚病情越重，则恢复越慢、越难，恢复目标也越低。脊髓空洞症起病隐匿、发病缓慢，一旦确诊即说明脊髓变性已经达到一定程度或者达到比较严重程度。此病治疗经验表明，早期诊断和早期治疗效果较好，大部分患者经过手术治疗后病情改善，也有一部分患者因病程长、症状重，难以控制，病情发展。临床仅有少部分患者因发现早、病情轻和无进展稳定者，可以慢慢观察。
以下几种情况不用手术或者不能手术：
1、患者症状轻微，不影响工作效率和生活质量，且核磁共振显示病因明确、空洞细小，空洞占脊髓比例＜1/3，神经损害比较轻，病程不超过3年；
2、中期或者晚期患者，病损严重、体质较弱，不宜手术治疗，或者不能耐受麻醉手术治疗。一般这样的患者病史比较长，神经损害较重，磁共振显示脊髓顺应性较差，脊髓皮层单薄，或者脊髓萎缩，神经功能比较弱；
3、手术治疗后的患者2-3年内需进行治疗性康复方案，主要内容是非手术综合治疗；
4、特发性脊髓空洞，病因暂时没有办法查明，且没有明显手术指征，也就是说症状不是很明确、很典型，一定要根据专科指导，坚持非手术综合治疗干预。