因为肺癌晚期在治疗上和病灶的位置没有太大的关系，中央型肺癌、周围型肺癌在晚期时治疗策略往往相同。肺癌在晚期时，不管中央型还是周围型，关键点要明确肺癌类型。因为肺癌类型中包括很多，比如腺癌、鳞癌、小细胞肺癌、大细胞肺癌等。肺癌的治疗策略与病理的类型紧密相关，因为不同的类型的治疗的方案往往不同。比如腺癌的治疗策略选择性比较多，比如可以采取放疗、化疗甚至可以通过基因检测的手段验证是否适合于靶向治疗。靶向治疗收到非常可靠的临床效果，往往效果要比放化疗效果好。
鳞癌可以采取放化疗，而且放疗、化疗敏感性往往比腺癌高 。另外小细胞肺癌对放疗效果也不错。