尖锐湿疣是一种常见性传播疾病，会通过性行为、类似性行为以及间接接触、母婴垂直传播途径传染。可以感染免疫功能正常和免疫功能受抑制的人群，但尖锐湿疣是否发病要取决于接种病毒数量和机体免疫力。另外，国外有学者也报道，性活跃的人群中至少有80%人感染过一种或者多种HPV病毒，其中近15%感染为亚临床感染和潜伏感染，仅有1%会出现临床典型的尖锐湿疣表现。
所以临床尖锐湿疣可以呈现三种疾病形态，第一种是显性疣体；第二种是亚临床感染；第三种是潜伏感染。亚临床感染在潜伏感染显性疣体之间，好比桥和岸的关系。如果机体免疫力增强，亚临床感染可以向潜伏感染转化，呈现不发病状态。 如果免疫力弱，亚临床感染可以转化成显性疣体，且肉眼可见。亚临床感染醋酸白试验也可以呈现阳性，但潜伏感染很难鉴定。这三种形态都会通过以上几种途径传染给性伙伴。