早期直肠癌手术后能活多少年，需要根据直肠癌临床分期综合判断，分期和预后是密切相关的。直肠癌按TNM分期分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期。早期一般指的是Ⅰ期，Ⅰ期的病人分期早，所以预后好。
所以一般时候临床分期越早，预后就越好。早期直肠癌手术后，治愈率能够达到90%以上。也就是早期直肠癌患者做了手术以后，100个患者90个能够活过5年以上。大多数早期直肠癌患者都能够临床治愈，而且生命和正常人是没有差别的，能达到这种水平。
但是到了进展期，这种直肠癌预后就明显不一样了，尤其是Ⅲ期的直肠癌患者，5年生存率到了70%左右。到了Ⅳ期，直肠癌5年生存率不到20%。所以直肠癌临床的预后和临床的分期是密切相关的，越早的话越好。