两胁胀痛在中医理论当中，通常认为是肝气郁滞所引起。因为肝这个脏器，在中医脏象学当中有很重要的作用，主要是疏泄气机。气机这个问题是指人的气在身体脉络当中正常运行，就叫做气机的运转正常。这时候人就会保持健康，不会出现症状。
如果肝的疏泄功能出现了问题，就会出现气机郁滞，从而产生胀、痛等一系列问题。人的两胁也就是人身体的两侧肋骨所在位置，在经络学理论当中，正好是肝经和相应胆经循行的位置。所以，如果肝的疏泄功能出现了问题，如气机郁滞，就更容易在两胁出现胀、痛、闷等一系列问题。
在出现以上症状的同时，患者还会有一些其他的问题。比如肝失疏泄引起的 情绪障碍，如压抑、情绪恼怒、急躁、夜间睡眠不宁、口苦、咽干等一系列问题。在脉诊上还会出现弦脉，舌头通常是红舌，薄黄苔，这都是气机郁滞的问题。所以，两胁胀痛主要考虑中医肝胆问题，属于肝气郁滞。