中枢性眩晕通常是相对于周围性眩晕而言，即前庭神经颅外段以及前庭器官出现异常而导致的眩晕，为周围性眩晕，通常包括前庭神经和内耳。如果前庭神经和内耳出现异常，患者就可以出现周围性眩晕。因此中枢性眩晕是中枢神经出现异常，即脑内影响前庭功能的神经出现异常而导致中枢性眩晕，即中枢性眩晕为脑内出现异常。
小脑、脑干发生梗塞、出血、肿瘤、炎症等情况，均可以导致中枢性眩晕。小脑和脑干属于神经系统的中枢部分，发生上述病变时造成眩晕，可以称为中枢性眩晕，此时通常需要针对小脑、脑干相关病变，进行对症或对因处理。周围性眩晕则通常可 以针对周围器官或前庭神经，进行相应的处理和治疗。