盗汗开始是中医名词，中医一般认为阴虚内热，出现盗汗，做为现代医学来讲，发现跟植物神经有关。植物神经是自主神经，不受意志所支配，比如调节心脏、呼吸、胃肠道平滑肌，心跳不需要意志支配，叫做自主神经。自主神经也调节腺体，比如交感神经、副交感神经。交感神经、副交感神经是一对既相互抑制，又能相互协调的对立统一关系。当交感控制汗腺，大量出汗的时候，副交感也会兴奋起来，止住出汗，所以二者不断对抗，在对抗之中形成一种平衡、协调，这跟中医阴阳类似。
人体就是在不断对抗之中形成的平衡，人体出现正常状态，这种正常状态就是让机体在该 出汗的时候出汗，不该出汗的时不出汗。事实上，如果该出汗的时候不出汗，人体非常难受，人体没法散热。自主神经系统紊乱，叫植物神经系统功能紊乱，该出汗的时候控制不佳，不该出汗的时候，比如晚上也控制不佳。神经紊乱后晚上就可盗汗，是一种平衡破坏的表现。