诊断Ⅰ型呼衰和Ⅱ型呼衰最重要的就是患者的动脉的血气分析，如果是单纯的氧分压下降，比如氧分压低于60mmHg，这时候就叫做Ⅰ型呼衰。在此基础上，如果合并了二氧化碳分压的增高，也就是二氧化碳分压如果＞50mmHg，这时候就称之为Ⅱ型呼衰。
在慢阻肺，也就是慢支的患者中，它早期可能是首先出现的是氧分压的下降，出现Ⅰ型呼衰。随着病情的进展，可能会继发二氧化碳的潴留，从而引起二氧化碳分压的增高，发展为Ⅱ型呼衰。
除此之外，以下几种疾病也是最常见的Ⅰ型呼衰的病因，Ⅰ型呼衰最常见的还有肺栓塞，肺血管突然堵塞。第二个就是重 症肺炎，重症肺炎造成的气体交换面积的受损，出现的Ⅰ型呼衰。还有肺间质的病变、肺间质纤维化的患者，以Ⅰ型呼衰为主，主要是个低氧。
Ⅱ型呼衰最常见的就是慢阻肺，还有神经肌肉病变，比如重症肌无力引起来的呼衰，可能会出现Ⅱ型的呼衰。因为二氧化碳排出也比较困难，还有一些像哮喘的危重症的时候，急性发作，比较危重状态的时候，也可能会出现Ⅱ型呼衰。