食管性反流一般是胃内液体或者食物反流到食管，胃是酸性容器，而食管对酸非常敏感，所以胃食管反流患者最常见感觉是反酸、烧心，反酸时经常会觉得口腔中酸、甜。部分人反流到食管里面的胃液中含有胆汁，甚至有苦的感觉，即口腔中感觉味觉异常。
烧心是胸骨后面存在火辣辣，甚至胸痛感觉。反流引起胸痛，尤其是对于老年人，一定要引起注意，需要排除心脏以及肺部疾病。但胃食管反流存在不典型症状，称为食管外症状，比如咳嗽，即反流性咽炎。此外，还会造成睡眠障碍，而对于部分会造成胸痛的患者，可能会被误诊为急性心梗。如食管炎症逐渐进展，会造成食管溃疡、消化 道出血等，严重时可能呕吐出咖啡色液体。