在临床上，高血压肾病3期一般而言是高血压3期极高危，以高血压水平来界定。如果病人的血压160/90mmHg以上的水平，通常认为是极高危3期的水平。如果病人出现高血压靶器官的损伤，比如存在蛋白尿、肾功能异常，同样可以理解为高血压肾病3期。病人的肾功能通常是受损的状态，较多高血压肾病的病人会发展为尿毒症。
但是尿毒症的发展速度取决于对血压的控制，如果血压能够管控达标，进展速度相对于肾小球肾炎、糖尿病肾病而言，速度相对较慢。但如果高血压肾病病人对血压没有控制或者没办法达标，进入尿毒症的速度也较快。通常能够看到年 轻病人出现恶性血压，如200/120mmHg、200/130mmHg以上的水平，病人靶器官的损伤速度较快，尤其还会出现在慢性肾脏损伤的基础上发生急性肾功能衰竭，在较快时间内如1-3年内进入到尿毒症期。